밥 먹을 때마다 턱밑이 붓는다면?
침샘질환을 확인해보세요
식사를 하거나 신 음식을 먹을 때 턱밑이나 귀밑이 갑자기 붓고 아픈 경험이 있으신가요?
처음에는 단순한 염증이나 피로 때문이라고 생각하기 쉽지만, 이런 증상이 반복된다면 침샘에 문제가 생겼다는 신호일 수 있습니다.
침샘질환은 이비인후과에서 진단하고 치료하는 질환입니다. 특히 침샘 안이나 침이 나오는 통로에 돌이 생기는 타석증은 비교적 특징적인 증상을 보이기 때문에 증상을 알아두면 도움이 됩니다.
침샘은 어디에 있을까요?
우리 몸에는 침을 만들어 입안으로 보내는 여러 개의 침샘이 있습니다.
대표적인 큰 침샘은
귀 앞쪽에 위치한 이하선
턱 아래쪽에 위치한 악하선
혀 아래쪽에 위치한 설하선
입니다.
침샘에서 만들어진 침은 가느다란 관인 침샘관을 통해 입안으로 배출됩니다.
그런데 이 통로가 막히거나 침샘에 염증이 생기면 침이 원활하게 배출되지 못하면서 통증과 부종이 발생할 수 있습니다.
식사할 때 턱밑이 붓는다면 '타석증'
침샘질환 가운데 비교적 흔하게 볼 수 있는 것이 타석증(Sialolithiasis)입니다.
타석증은 침샘이나 침샘관 내부에 석회화된 작은 돌, 즉 타석이 생기는 질환입니다.
특히 악하선과 악하선관에서 많이 발생합니다.
평소에는 별다른 증상이 없다가 식사를 시작하면 침 분비가 증가하면서 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
이런 증상이 특징적입니다.
① 식사할 때 턱밑이 붓는다
음식을 먹으면 침이 많이 만들어지지만 타석 때문에 침이 빠져나가지 못하면서 침샘이 붓게 됩니다.
② 식사할 때 통증이 심해진다
침샘 내부의 압력이 올라가면서 턱밑이나 입안에 통증이 생길 수 있습니다.
③ 시간이 지나면 다시 가라앉는다
식사가 끝난 뒤 한동안 지나면 붓기가 줄어드는 경우가 있습니다. 이 때문에 치료하지 않고 지내는 분도 많습니다.
④ 반복되면서 염증이 생길 수 있다
침이 정체되면 세균 감염이 동반되어 침샘염으로 진행할 수 있습니다.
귀밑이 붓는다면 이하선 질환일 수도 있습니다
침샘질환이 모두 타석증인 것은 아닙니다.
귀 앞이나 귀 아래가 붓는 경우에는 이하선염을 비롯한 이하선 질환을 확인해야 합니다.
침샘의 세균성·바이러스성 염증, 침샘관의 협착이나 폐쇄 등 다양한 원인이 있을 수 있으며 반복적으로 붓는 경우에는 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
침샘염이 생기면 어떤 증상이 나타날까요?
침샘에 염증이 생기면
침샘 부위의 붓기와 통증, 압통, 발열 등이 나타날 수 있습니다.
세균 감염이 심한 경우에는 침샘관을 통해 입안으로 고름이 나오기도 합니다.
탈수나 침 분비 감소 등으로 침의 흐름이 줄어들면 침샘염이 발생하기 쉬워질 수 있습니다.
침샘이 붓는다고 모두 염증은 아닙니다
한쪽 침샘이 지속적으로 커져 있거나 만져지는 덩어리가 있다면 단순한 염증 외에도 침샘 종양 등의 다른 질환을 감별해야 합니다.
특히
한쪽 귀밑이나 턱밑에 덩어리가 만져지는 경우
붓기가 오랫동안 없어지지 않는 경우
점점 크기가 커지는 경우
같은 부위가 반복해서 붓는 경우
에는 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
침샘질환은 어떻게 검사하나요?
먼저 증상이 언제 발생하는지 확인하고 침샘과 입안을 진찰합니다.
타석이 입안 가까이에 있다면 진찰 과정에서 직접 만져지거나 관찰되는 경우도 있습니다.
필요에 따라 초음파나 CT 등의 영상검사를 시행하여 타석의 위치와 크기, 침샘의 염증 여부 등을 확인할 수 있습니다.
특히 타석증에서는 단순히 '돌이 있다'는 사실보다 돌의 크기와 정확한 위치가 치료 방법을 결정하는 데 중요합니다.
타석이 있으면 무조건 침샘을 제거해야 하나요?
그렇지 않습니다.
타석의 위치와 크기에 따라 치료 방법이 달라집니다.
침샘관 입구와 가까운 곳에 위치한 타석은 입안을 통해 제거할 수 있는 경우가 있습니다.
따라서 타석이 발견됐다고 해서 처음부터 침샘 전체를 제거하는 것은 아니며, 가능하면 침샘을 보존하면서 타석을 제거할 수 있는 방법을 먼저 검토합니다.
다만 타석이 침샘 깊숙한 곳에 위치하거나 반복적인 염증으로 침샘 기능이 크게 손상된 경우 등에서는 다른 치료 방법이 필요할 수 있습니다.
이런 경우에는 이비인후과 진료를 받아보세요
✔ 밥을 먹을 때마다 턱밑이 붓는다
✔ 신 음식을 먹으면 턱밑이나 귀밑이 아프다
✔ 턱밑의 붓기가 생겼다가 없어지기를 반복한다
✔ 혀 아래쪽에서 단단한 것이 만져진다
✔ 귀밑이나 턱밑에 덩어리가 만져진다
✔ 침샘 부위가 붓고 열이 나거나 심하게 아프다
✔ 항생제를 먹으면 좋아졌다가 다시 붓는다
이런 증상이 반복된다면 단순한 염증으로 생각하기보다는 침샘과 침샘관에 문제가 없는지 확인해보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 타석증은 자연스럽게 없어질 수도 있나요?
크기가 매우 작고 침샘관 입구 가까이에 있는 타석은 자연스럽게 배출되는 경우도 있습니다. 하지만 반복적으로 붓거나 통증이 발생한다면 타석의 위치와 크기를 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 타석이 있으면 꼭 수술해야 하나요?
모든 타석이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 증상과 타석의 크기 및 위치에 따라 치료 방법을 결정합니다.
Q. 턱밑이 부으면 무조건 타석증인가요?
아닙니다. 침샘염, 림프절 질환, 침샘 종양 등 여러 원인이 있을 수 있습니다. 특히 지속적으로 만져지는 덩어리가 있다면 정확한 진단이 필요합니다.
Q. 타석을 제거하려면 목을 절개해야 하나요?
타석의 위치에 따라 다릅니다. 침샘관을 따라 접근할 수 있는 타석은 입안으로 접근하여 제거할 수 있는 경우도 있어 외부 피부 절개가 필요하지 않을 수 있습니다.
반복되는 턱밑·귀밑 붓기, 원인을 확인해보세요
침샘질환은 증상이 좋아졌다가 다시 나타나는 경우가 많아 치료 시기를 놓치기 쉽습니다.
특히 “밥을 먹을 때 턱밑이 붓고, 시간이 지나면 다시 가라앉는다”는 증상이 반복된다면 타석증을 의심해볼 수 있습니다.
침샘질환은 타석의 위치와 크기, 염증 여부 등을 정확히 확인한 뒤 그에 맞는 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
광주 베스트이비인후과에서는 침샘 및 타석증에 대한 진료와 검사를 시행하고 있습니다.
이비인후과 전문의 정세현 원장